寧啟鐵路位于江蘇省中部,是國家“八縱八橫”鐵路主通道之一的組成部分,為寧西(南京至西安)鐵路的延伸。寧啟鐵路為國家I級單線鐵路,由鐵道部和江蘇省合資建設。寧啟鐵路是江蘇省廣大蘇中地區的第一條鐵路,作為寧西(南京至西安)鐵路向東的延伸段,它打開了蘇中通向西北地區的大通道,將進一步完善鐵路路網結構和江蘇省交通運輸格局,對加快沿線港口和旅游資源的開發,促進地方經濟發展和西部大開發戰略的實施,都有重要意義。